کتاب دست دوم: مردی با لباس قهوه‌ای (The Man in the Brown Suit) - اولین ماجراجویی بین‌المللی با سرهنگ رایس

«مردی با لباس قهوه‌ای» که در سال ۱۹۲۴ منتشر شد، نه تنها یک رمان جنایی هیجان‌انگیز، بلکه نقطه‌ی عطفی در کارنامه‌ی آگاتا کریستی است، چرا که برای اولین بار شخصیت سرهنگ کیت رایس را به خوانندگان معرفی می‌کند.

داستان با تراژدی آغاز می‌شود؛ آنه بدینگ‌فلد، پس از فوت پدر مردم‌شناس خود، با مشکلات مالی دست و پنجه نرم می‌کند و در جستجوی ماجراجویی به سفری دور و دراز می‌رود. در ایستگاه مترو، او شاهد مرگ مشکوک مردی است که در اثر سقوط بر روی ریل کشته می‌شود. بلافاصله، مردی مرموز با لباس قهوه‌ای خود را پزشک معرفی کرده و مرگ را تأیید می‌کند و می‌گریزد. تنها سرنخ باقی‌مانده، تکه کاغذی با عبارت «کلیمردن کستل» است.

آنه که روحیه‌ای کنجکاو و جسور دارد، پا جای پای این مرد ناشناس می‌گذارد و خود را در میان شبکه‌ای جهانی از توطئه‌ها، دزدان الماس و دسیسه‌های سیاسی در آفریقای جنوبی می‌یابد.

ویژگی‌های برجسته:

این اثر نشان می‌دهد که کریستی بدون تکیه بر نابغه بلژیکی‌اش، هرکول پوآرو، نیز قادر به خلق تعلیق و پیچیدگی داستانی بی‌نظیر است. حضور سرهنگ رایس، که شخصیتی جذاب و عملگرا است، این خلاء را پر کرده و زمینه‌ساز حضور او در داستان‌های بعدی کریستی می‌شود. تعقیب و گریزهای جهانی، هویت‌های جعلی، و تلاش برای کشف رمز «کلیمردن کستل»، خواننده را تا آخرین صفحه درگیر راز و غافلگیری نگه می‌دارد.

درباره‌ی نویسنده:

آگاتا کریستی (۱۸۹۰-۱۹۷۶)، ملکه‌ی داستان‌های جنایی، با تلفیق دانش خود در زمینه سم‌شناسی (کسب شده در دوران کار در داروخانه در جنگ جهانی اول) و سفرهای متعددش به خاورمیانه (به ویژه با همسر دومش، باستان‌شناس سر ماکس مالووان)، توانست جهان‌های داستانی غنی و باورپذیری خلق کند.