کتاب دست دوم میزبان اثر استفانی مه یر

کتاب «میزبان» (The Host) نوشته استیفانی مایر، نویسنده مجموعه پرفروش «گرگ و میش»، نقطه عطفی در کارنامه او محسوب می‌شود، زیرا این اثر با فاصله گرفتن از ژانر خون‌آشام، به قلمرو علمی-تخیلی عاشقانه (Science Fiction Romance) قدم می‌گذارد. داستان در آینده‌ای پادآرمان‌شهری (Dystopian) رخ می‌دهد که زمین توسط نژادی بیگانه به نام «زوائر» (Souls) مورد تهاجم قرار گرفته است؛ زوائر موجوداتی انگلی هستند که با ورود به بدن انسان‌ها، خاطرات و آگاهی میزبان را پاک کرده و بدن آن‌ها را تصاحب می‌کنند. در ظاهر، جهان تحت کنترل زوائر به یک آرمان‌شهر صلح‌آمیز تبدیل شده، زیرا دیگر خبری از جنگ و درگیری نیست، اما این صلح به بهای از دست رفتن اراده آزاد و هویت فردی به دست آمده است. محور اصلی داستان، رویارویی دو آگاهی در یک بدن است: «وندر» (Wanderer)، زائر جوانی که در بدن یک انسان به نام «ملانی استرایدر» کاشته شده و باید خاطرات ملانی را استخراج کند، و خود ملانی که به طرز معجزه‌آسایی آگاه باقی مانده است. این دو نیروی متضاد که در یک جسم محبوس شده‌اند، مجبور به همکاری می‌شوند تا ملانیِ واقعی را که مخفی شده است، پیدا کنند و در این مسیر، مفهوم هویت، عشق و انسانیت به چالش کشیده می‌شود. مایر در این رمان، قدرت عشق را به عنوان قوی‌ترین نیروی هستی، حتی قوی‌تر از غریزه بقای یک گونه بیگانه، به تصویر می‌کشد. او همچنین به کاوش در معنای «خانه» می‌پردازد؛ آیا خانه جایی است که بدن ما در آن قرار دارد، یا محلی است که قلب و خاطرات ما در آنجا شکل گرفته‌اند؟ داستان به تدریج با ورود شخصیت‌های انسانی دیگر، هیجان بیشتری پیدا می‌کند و مثلث عشقی غیرمنتظره‌ای شکل می‌گیرد که مرزهای تعلقات بیولوژیکی و روانی را در هم می‌شکند. «میزبان» به دلیل ترکیب موفقیت‌آمیز عناصر ماورایی، تعلیق علمی-تخیلی و درام عاشقانه، مورد توجه طرفداران استیفانی مایر و مخاطبان جدید قرار گرفت و ثابت کرد که این نویسنده قابلیت خلق دنیاهای پیچیده را دارد.